A FDA (agência reguladora de medicamentos dos EUA) aprovou, nesta sexta-feira (9), o primeiro teste caseiro para detecção do câncer de colo de útero. Desenvolvido pela empresa Teal Health, o exame promete ser uma alternativa mais confortável ao tradicional Papanicolau, método que muitas mulheres consideram doloroso ou incômodo. As informações são do jornal americano The New York Times.
Diferentemente do procedimento convencional, que exige a coleta de células por um médico com uso de espéculo, o novo teste permite que a própria paciente realize a amostragem em casa, utilizando um swab vaginal com um dispositivo semelhante a uma esponja. Após a coleta, o material é enviado pelo correio para análise laboratorial.
Como funciona o teste
As interessadas podem solicitar o kit online, passar por uma consulta virtual com um profissional de saúde e, em seguida, coletar e enviar a amostra. Caso o resultado seja positivo, a paciente será encaminhada para exames complementares, como Papanicolau ou colposcopia, para confirmar a presença de lesões pré-cancerosas ou câncer. Se negativo, não será necessário repetir o teste até a próxima data recomendada para rastreamento.
Eficácia comprovada
A aprovação da FDA foi baseada no estudo SELF-CERV, o maior do tipo nos EUA, que demonstrou que as amostras autocoletadas com o dispositivo Teal Wand tiveram a mesma eficácia que as coletadas por médicos, detectando pré-câncer em 96% dos casos. Além disso, a maioria das participantes preferiu o método caseiro: 86% afirmaram que estariam mais propensas a manter os exames em dia se pudessem fazê-los em casa, e 94% optariam pelo Teal Wand se soubessem de sua precisão.
Importância do diagnóstico precoce
O câncer de colo de útero é o terceiro mais comum entre mulheres (excluindo tumores de pele) e a quarta causa de morte por câncer no Brasil. Quase todos os casos estão ligados à infecção por HPV, vírus transmitido sexualmente que, em cerca de 20% das infecções persistentes, pode evoluir para lesões cancerosas.
A principal forma de prevenção é a vacinação contra o HPV, disponível gratuitamente no SUS para meninas e meninos. No entanto, o rastreamento regular é essencial para identificar lesões pré-cancerosas, que geralmente não apresentam sintomas. Quando detectado precocemente, o câncer cervical tem altas chances de cura.
Barreiras ao rastreamento
Muitas mulheres deixam de fazer o Papanicolau devido a dificuldades como falta de tempo, indisponibilidade de consultas ou desconforto com o exame. A nova opção caseira pode ajudar a aumentar a adesão, especialmente entre aquelas que evitam o procedimento tradicional.
Recomendações no Brasil
No país, o Ministério da Saúde recomenda o Papanicolau para mulheres a partir dos 25 anos com vida sexual ativa, com periodicidade variável conforme resultados anteriores. Outros exames, como colposcopia e biópsia, também auxiliam no diagnóstico.
Com a aprovação do teste autocoletado, espera-se que mais mulheres tenham acesso ao rastreamento, reduzindo os casos avançados da doença. A Teal Health ainda não informou quando o produto estará disponível no mercado americano – e se há planos para expansão internacional.
